Los cuatro grupos sanguíneos principales son el grupo A, el grupo B, el grupo AB y el grupo O. El grupo A tiene el antígeno A en las células rojas y el anticuerpo A en el plasma, y B solo tiene antígenos B y anticuerpos B en el plasma. El grupo AB tiene antígenos A y B, pero ninguno de los anticuerpos en el plasma, mientras que el grupo O no tiene anticuerpos A o B en el plasma.
Las personas con sangre tipo O se conocen como donantes universales porque su sangre se puede administrar a personas con cualquiera de los tipos ABO. El sistema Rh indica si la sangre de una persona es Rh positiva o negativa. La sangre Rh positiva ayuda a las personas con sangre Rh negativa, pero una persona con sangre Rh negativa no puede obtener sangre Rh positiva. Los desajustes entre los tipos de sangre durante una transfusión pueden causar reacciones graves o potencialmente mortales.
La sangre se compone de plasma, células sanguíneas, glóbulos rojos y blancos y plaquetas. El grupo sanguíneo de una persona depende de qué antígenos se producen en la superficie de los glóbulos rojos de la persona y su composición genética. En caso de que se necesite una transfusión de sangre, se recomienda un análisis de sangre. Se realiza un análisis de sangre mezclando diferentes muestras de plasma que contienen diferentes anticuerpos y observando cómo reaccionan a las células sanguíneas de la persona.
