Las jirafas son herbívoros estrictos que comen vainas, flores, hojas y frutos. Si bien su tamaño y su capacidad para ver depredadores a grandes distancias les ayuda a evitar la mayoría de los depredadores, leones, hienas, leopardos y cocodrilos atrapan y comen jirafas ocasionalmente.
Las patas largas y el cuello de la jirafa evolucionaron para permitirles alcanzar alimentos a los que la mayoría de los otros animales no pueden acceder. Sin embargo, su estatura alta también les ayuda a ver depredadores a gran distancia y alejarse antes de que estén en peligro.
Las jirafas están restringidas a las sabanas y bosques abiertos del África subsahariana. Por lo general, los depredadores evitan a las jirafas adultas sanas y se concentran en animales jóvenes, heridos o viejos, que no pueden montar una defensa efectiva. Las jirafas tienen una base de color crema que está cubierta por retículos oscuros de color marrón oscuro. Esta combinación de colores y patrones ayuda a romper su silueta cuando se encuentran entre los árboles. Cuando están acorraladas por un depredador, las jirafas a menudo dan patadas poderosas con sus piernas.
Los árboles de acacia son las especies alimenticias más importantes para las jirafas. Según la Universidad de Michigan, Departamento de Zoología, las jirafas adultas pueden consumir hasta 145 libras de alimentos por día. Sin embargo, en áreas donde la comida es escasa, pueden sobrevivir comiendo mucho menos. Las jirafas macho tienden a forrajear en las alturas más grandes, mientras que las hembras recolectan comida del fondo del dosel del árbol.
