Los patos de madera, también conocidos como patos de Carolina, son especies de pato muy coloridas y ornamentadas que viven en pantanos boscosos, donde pueden anidar en hoyos de árboles. Estos son uno de los pocos Especies de pato que tienen garras en sus patas palmeadas, lo que les ayuda a agarrarse y posarse en las ramas de los árboles.
Los patos de madera son más conocidos por la impresionante variedad de colores de sus plumas. El pato macho de madera tiene distintivos ojos rojos, una cabeza verde iridiscente y un pecho moteado de color marrón. Como en otras especies de patos, la hembra es menos magnífica. Los patos hembra de madera son de color marrón grisáceo. Tienen cofres salpicados de blanco y blancos alrededor de los ojos.
Los patos de madera no solo son reconocibles por su hermosa paleta de colores sino también por sus inusuales siluetas. Son de forma más cuadrada que la mayoría de las especies de patos, y poseen alas más cortas. También tienden a volar con la cabeza en alto. Debido a que los patos de madera anidan en los árboles, a diferencia de otros patos, se sienten cómodos volando por el bosque. Su inusual marco los hace más maniobrables que otras especies.
A finales del siglo XIX, la especie de pato de madera estaba disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, además de ser cazada tanto por su carne como por sus coloridas plumas. La caza no regulada se restringió en 1918 con la ley del Tratado Federal de Aves Migratorias de Aves, y esto, junto con la introducción de las cajas de anidación, ayudó a la recuperación de la población de patos.
