Los principales depredadores del pulpo Dumbo son las ballenas asesinas y los tiburones. Debido a que los pulpos Dumbo pasan la mayor parte de sus vidas a grandes profundidades, la especie no tiene muchos depredadores.
Se han identificado alrededor de 37 especies diferentes de pulpo Dumbo. Su nombre proviene de su similitud con el famoso elefante Dumbo de Walt Disney, debido a las aletas tempranas del pulpo. Los pulpos dumbo se encuentran en todos los océanos, pero rara vez se ven porque viven en el fondo del océano a profundidades que van desde 1,300 a 23,000 pies, a diferencia de otras especies de pulpos, que viven en aguas menos profundas.
El cuerpo del pulpo Dumbo típico es de color rojo, naranja o verde y normalmente de tamaño pequeño (alrededor de 8 pulgadas de largo), aunque algunos pulpos pueden alcanzar longitudes de 6 pies. Se alimentan de muchos tipos diferentes de criaturas, como crustáceos, gusanos y bivalvos en el fondo del océano. Cuando viajan a aguas menos profundas, su dieta puede incluir zooplancton, como copépodos. Su presa normalmente no es más grande que 1 a 2 mm de tamaño.
Los pulpos Dumbo viven de tres a cinco años. No tienen una temporada de apareamiento, y las hembras depositan huevos durante todo el año. Los huevos se fertilizan dentro del cuerpo de la hembra y se transportan hasta que alcanzan el nivel apropiado de madurez. Luego se colocan bajo conchas o rocas, donde eclosionan y producen crías que están lo suficientemente desarrolladas para vivir y alimentarse por sí mismas.
