Los pingüinos tienen una variedad de depredadores, incluidos focas, ballenas asesinas y tiburones. Además, las aves, los zorros y los pumas comen pingüinos cuando sus rangos se superponen. Contrariamente a la creencia popular, los osos polares no son depredadores de pingüinos, ya que los osos polares habitan en el hemisferio norte, mientras que los pingüinos habitan en el hemisferio sur.
Independientemente de la especie, los huevos de pingüino y los pollitos tienen muchos más depredadores que los adultos. Los huevos son consumidos por una variedad de depredadores, incluyendo aves y ratas. Muchas aves se alimentan de pollos, especialmente de especies como las skuas, los grisones menores y los petreles gigantes. Las crías de pingüinos magelénicos son incluso cazadas por grandes armadillos peludos. Algunas crías son víctimas de serpientes, cangrejos y otros pequeños depredadores. Los grandes tiburones blancos y las ballenas asesinas son depredadores bien documentados de pingüinos adultos. Las focas leopardo consumen incluso las especies de pingüinos más grandes, mientras que las focas de piel y Weddell se concentran en especies ligeramente más pequeñas. Los leones marinos también son importantes depredadores de pingüinos.
La principal forma en que los pingüinos se defienden de los depredadores es a través de sus hábitos sociales, su capacidad para nadar y su patrón de color sombreado. Los animales que están a la sombra son oscuros dorsalmente y claros ventralmente. Los colores oscuros se camuflan con el océano cuando se ven desde arriba, mientras que los colores claros se camuflan con la superficie del agua, cuando se ven desde abajo.
Los pingüinos se alimentan principalmente de krill, calamar y especies de peces pequeños.
