Cada uno de los metales alcalinotérreos reacciona con HCl, también conocido como ácido clorhídrico, para formar hidrógeno gas y su correspondiente solución de cloruro de metal. La reacción se vuelve más fuerte a medida que el elemento está más abajo. la tabla periódica.
El berilio tiene la reacción más débil con el ácido clorhídrico, mientras que el radón reacciona con mayor vigor. Los otros miembros del grupo, en orden de la reacción más débil a la más fuerte, son magnesio, calcio, estroncio y bario. Aunque son activos, cada uno de los metales alcalinotérreos es menos reactivo que su metal alcalino vecino. Aún así, la mayor parte del comportamiento químico de los metales alcalinotérreos se puede predecir por su metal alcalino vecino.
Los metales alcalinotérreos son todos metales blandos de color plateado que aparecen en diversas cantidades en la naturaleza. El término álcali proviene del hecho de que los óxidos de estos elementos forman soluciones básicas o alcalinas cuando se ponen en agua. Los primeros químicos clasificaron originalmente los óxidos de estos elementos, que se forman rápidamente cuando estas sustancias están expuestas al aire, ya que aún no las habían aislado en su forma pura. Esta clasificación temprana de los óxidos es también de donde proviene el término tierra, ya que este fue un término que se aplicó a cualquier sustancia no metálica que no pudiera disolverse en agua.
