El elemento potasio es un metal y pertenece al Grupo 1, que consiste en metales alcalinos. El potasio es blando y de aspecto blanco plateado. Su símbolo químico es K, y tiene un número atómico de 19.
Una característica de los metales alcalinos es que son muy reactivos. El potasio es un metal activo que también tiene propiedades físicas, como un punto de fusión de 146.08 grados Fahrenheit (63.38 grados Celsius) y una densidad de 0.89 gramos por centímetro cúbico. Su densidad es inferior a la del agua, que es de 1,00 gramos por centímetro cúbico.
En la antigüedad, los humanos sabían cómo recuperar la potasa, un compuesto de potasio que se formaba a través de la quema de madera. Otro nombre para la potasa obtenida de las cenizas de madera es carbonato de potasio. El potasio también está presente en la ceniza de sosa.
El potasio no está presente en forma pura en la naturaleza. Muchos minerales, como la sílice y la polihalita, contienen este elemento. En 1807, Humphry Davy utilizó el proceso de electrólisis para aislar y recuperar el potasio de la potasa.
Las aplicaciones del potasio incluyen un medio de calor para algunos reactores nucleares, como un nutriente en fertilizantes y fuegos artificiales en forma de nitrato de potasio.
