Las principales fuentes de dióxido de carbono en la atmósfera son plantas en descomposición, productos de desecho como resultado de la respiración de animales y erupciones volcánicas. La actividad humana también libera dióxido de carbono en el aire. La principal fuente de este dióxido de carbono es la quema de combustibles fósiles.
El dióxido de carbono que se libera en el aire a partir de fuentes naturales se elimina en medidas iguales por otros eventos naturales. Esto incluye la fotosíntesis en plantas y la disolución en agua, principalmente los océanos del mundo. Por lo tanto, la producción natural y la eliminación de dióxido de carbono está bien equilibrada. Como resultado, la actividad humana es la principal causa del dióxido de carbono en el aire.
Las principales fuentes de dióxido de carbono en el aire de la actividad humana provienen de la quema de combustibles fósiles. La producción de electricidad, transporte e industria son las tres áreas que producen más dióxido de carbono a través de la quema de combustibles fósiles. La producción de electricidad representa el 38 por ciento de las emisiones totales de dióxido de carbono producidas por los Estados Unidos, según la Agencia de Protección Ambiental. El transporte de personas y bienes representa el 32 por ciento, mientras que la industria representa el 14 por ciento.
Los seres humanos han contribuido al dióxido de carbono en la atmósfera desde el inicio de la revolución industrial en 1750, según lo declarado por la EPA.
