La lluvia ácida se forma cuando los óxidos de nitrógeno u óxidos de azufre en la atmósfera reaccionan con gotas de agua suspendidas y producen ácidos. La ecuación de reacción química para la producción de lluvia ácida resultante de los óxidos de azufre es: SO 2 + HOH - & gt; H 2 SO 3 . La ecuación de reacción para la lluvia ácida producida a partir de óxidos de nitrógeno es: 2NO 2 + HOH - & gt; HNO 2 + HNO 3 .
La lluvia ácida se refiere a cualquier tipo de precipitación que transporta compuestos de nitrógeno y azufre a la superficie de la Tierra. Los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre que forman la lluvia ácida provienen tanto de fuentes naturales como de origen humano.
Las temperaturas atmosféricas extremas producidas por los rayos durante tormentas eléctricas son una fuente natural de óxidos de nitrógeno. Los óxidos de azufre en la atmósfera resultan de la vegetación en descomposición en la superficie de la Tierra y de las erupciones volcánicas.
Las fuentes artificiales para los compuestos de azufre y nitrógeno que forman la lluvia ácida son los productos derivados de la quema de combustibles para la industria, la producción de electricidad y el transporte. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estima que la mayoría del dióxido de azufre que forma la lluvia ácida proviene de las centrales eléctricas que generan electricidad.
