CH2O es una molécula polar. Tiene tres enlaces polares que están dispuestos asimétricamente, lo que permite que sus momentos dipolares se sumen y den a la molécula un momento dipolar global.
CH2O tiene un átomo de carbono central que forma dos enlaces simples con los dos átomos de hidrógeno y un enlace doble con el átomo de oxígeno. Dado que tiene tres sustituyentes, según la teoría de la repulsión de pares de electrones de la valencia, están dispuestos a lo largo del mismo plano en ángulos de 120 grados entre sí.
El carbono es más electronegativo que los átomos de hidrógeno a los que está unido y atrae a los electrones unidos más cerca de él, lo que da a los átomos de hidrógeno una carga positiva parcial. El oxígeno es más electronegativo que el carbono y atrae con mayor fuerza a los pares de electrones enlazados del doble enlace, lo que le otorga una carga parcial negativa. Dado que la molécula tiene cargas parciales positivas y negativas, CH2O es una molécula polar.
