Algunos materiales combustibles incluyen fuel oil, pintura, queroseno, pinturas, cesio, magnesio, polvo de aluminio, calcio, aserrín, polvo de plástico, carbón, harina y metal en polvo. Los líquidos combustibles son diferentes de los líquidos inflamables ya que los líquidos inflamables tienen puntos de inflamación inferiores a los 100 grados Fahrenheit y los líquidos combustibles tienen puntos de inflamación superiores a los 100 grados Fahrenheit. Un punto de inflamación es la temperatura más baja a la que un líquido libera suficientes vapores para comenzar a quemarse.
Otros líquidos combustibles incluyen ácido acético, aceite de alcanfor, ciclohexano, varsol, lactato de metilo, fenol, ácido carbólico y anilina. Los líquidos que también tienen puntos de inflamación superiores a 100 grados Fahrenheit son benzaldehído, etilenglicol, fenil éter y ácido esteárico.
Los materiales inflamables también se someten a combustión, pero OSHA no los clasifica como materiales combustibles. Los líquidos como la gasolina, el etanol, la trementina, el sulfuro de potasio, el naftaleno y el azufre son materiales inflamables que emiten vapores por debajo de los 100 grados Fahrenheit.
La combustión es el proceso químico de quemar hidrocarburos en presencia de exceso de oxígeno y calor para producir agua y dióxido de carbono. Hidrocarburos simples como el metano y el etano rompen sus átomos de carbono e hidrógeno para unirse con el oxígeno durante la reacción exotérmica.
Los hidrocarburos puros se queman con una llama azul y no tienen restos sólidos. Los hidrocarburos impuros, como la madera, las hojas, los materiales vegetales, la basura y el caucho emiten llamas de color amarillo anaranjado y hollín grisáceo-negro. Los hidrocarburos impuros también emiten monóxido de carbono como producto.
