La quema de combustibles fósiles provoca el cambio climático global al emitir dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera terrestre. La extracción y el transporte de combustibles fósiles también contribuyen a la contaminación del aire y el agua.
Los combustibles fósiles son fuentes de energía producidas a partir de materia orgánica que se ha fosilizado durante millones de años. Estos están presentes en forma de petróleo (petróleo), carbón y gas natural. De los tres, el petróleo se utiliza a un ritmo mucho mayor que los otros para satisfacer las crecientes demandas de energía de la población mundial.
Los combustibles fósiles son recursos naturales que se forman continuamente a gran profundidad debajo de la superficie de la tierra. Sin embargo, debido a que toman mucho tiempo para formarse, se consideran recursos no renovables. Esto significa que cuando todos los combustibles fósiles se agoten, no habrá manera de hacer más. Se estima que con las reservas actuales, solo quedan 53,3 años de petróleo en el mundo, como se indica en un artículo publicado en USA Today en 2014. Sin embargo, eso no tiene en cuenta las reservas de petróleo Aún no se ha descubierto y la introducción de fuentes alternativas de energía. Además de que los combustibles fósiles son recursos finitos, presentan una serie de impactos negativos en el medio ambiente.
Impacto ambiental de la extracción de combustibles fósiles Los combustibles fósiles se extraen a través de dos procesos: minería y perforación. La minería es el proceso utilizado para acceder al carbón, mientras que la perforación se utiliza para extraer petróleo y gas natural desde las profundidades de la superficie terrestre. Ambos procesos pueden tener un gran impacto en el entorno que rodea a los sitios, así como en la salud de los trabajadores que realizan los trabajos. En la minería de superficie, grandes cantidades de tierra se destruyen y se eliminan para acceder a los recursos a continuación. Esto conduce a la erosión, puede provocar incendios e incluso depositar sustancias nocivas en las fuentes de agua.
Los derrames son una preocupación importante cuando se extrae petróleo. Varios derrames importantes de petróleo han ocurrido a lo largo de los años, incluida la explosión que se produjo en Deepwater Horizon, que provocó la derrame de más de 210 millones de galones de petróleo en el Golfo de México, según CNN. Además, se sabe que las tuberías utilizadas para transportar petróleo a través de grandes áreas de tierra se rompen y contaminan la tierra en la que se encuentran. En ambos casos, el agua, la vida silvestre, las plantas y los humanos se ven afectados.
Impacto ambiental de la quema de combustibles fósiles La quema de combustibles fósiles para obtener energía plantea otro conjunto de problemas para el medio ambiente. Mientras que los partidarios de diferentes combustibles fósiles afirman que uno es mejor que el otro, todos los combustibles fósiles liberan dióxido de carbono y otros contaminantes dañinos a la atmósfera cuando se queman. Estas emisiones se pueden vincular a una amplia gama de problemas desde la escala local a la global. Las emisiones de automóviles y camiones en una ciudad son perjudiciales para los humanos y los animales que respiran, y tienen un costo de atención médica de más de $ 100 mil millones por año, según lo estima la Unión de Científicos Preocupados. Además, estas partículas aumentan la acidez de la lluvia, lo que resulta en una lluvia ácida que es perjudicial para las plantas, los peces y otros animales.
La producción de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero también es perjudicial para el medio ambiente. Estos gases quedan atrapados en la atmósfera causando que la temperatura general del planeta aumente. Aunque el ligero cambio en la temperatura puede parecer insignificante, puede tener efectos devastadores en las plantas y la vida silvestre.
