Las dos funciones del oído interno son la audición y el equilibrio. El oído interno está formado por partes especializadas que ayudan al cerebro a determinar el movimiento, la posición del cuerpo y el sonido. El oído interno, el oído externo y el oído medio trabajan juntos para brindar una sensación de audición.
Localizado en el cráneo, el oído interno contiene la cóclea, el nervio acústico y el sistema vestibular. La cóclea y el sistema vestibular contienen pelos especializados que captan las vibraciones. La información sobre el sonido o el movimiento se envía al cerebro a través del nervio acústico.
Especialmente dedicada a la audición, la cóclea convierte los patrones de presión del sonido del oído externo en impulsos electromecánicos. Las células ciliadas de la cóclea captan las vibraciones y estimulan las células nerviosas de la cóclea. Estos impulsos nerviosos viajan a lo largo del nervio acústico hasta el cerebro, que luego interpreta estos impulsos como sonido.
El sistema vestibular está dedicado al equilibrio. El sistema vestibular, que consta del utrículo y el sacículo, también contiene células ciliadas que envían información sobre la posición de la cabeza al cerebro a lo largo de una parte del nervio acústico. La información del sistema vestibular se envía al tronco encefálico, el cerebelo y la médula espinal para proporcionar un sentido de orientación.
