La cóclea es el centro auditivo del oído interno, un órgano lleno de líquido que traduce las vibraciones del sonido auditivo en impulsos que el cerebro puede entender. Esto ocurre en el órgano de Corti, una estructura Consiste en pequeños pelos en toda la cóclea que vibran y envían señales eléctricas a través del sistema nervioso.
Cuando las ondas de sonido entran en el oído, primero se encuentran con el tímpano. Las vibraciones transfieren su energía al tímpano, que vibra en respuesta. El movimiento se traduce a través de una serie de huesos pequeños dentro de la oreja a la cóclea. Dado que el tímpano es mucho más grande que este órgano, las vibraciones son más poderosas, lo que les permite pasar a través del líquido dentro del centro auditivo. Estas ondas hacen que los vellos del órgano de Corti se muevan, y los impulsos que crean viajan al centro auditivo del cerebro.
El tinnitus se produce cuando los pelos del órgano de Corti establecen una especie de circuito de retroalimentación. Cuando los ruidos son extremadamente débiles, estos pelos a veces amplifican el ruido con un estallido de vibración para mejorar la audición. A veces, esto hace que todos los pelos comiencen a vibrar, creando la sensación de un zumbido. En circunstancias normales, el cerebro puede cerrar este proceso después de 10 o 15 segundos, pero en el tinnitus crónico, puede convertirse en un problema recurrente.
