La parte del oído que contiene los órganos sensoriales para la audición y el equilibrio es el oído interno, dice la Asociación Estadounidense de Discurso-Lenguaje-Audición. La cóclea es la parte auditiva del oído interno, mientras que los canales semicirculares son parte del sistema de equilibrio.
La cóclea es una estructura ósea que contiene dos líquidos, la endolinfa y la perilinfa, declara la ASHA. El oído interno tiene un receptor sensorial dentro de la cóclea llamado el órgano de Corti. Es responsable de mantener las células ciliadas, que son los receptores nerviosos para la audición. Los movimientos de los huesos del oído medio crean una energía mecánica que empuja una membrana en la cóclea, causando que los fluidos de la cóclea se muevan. Los fluidos entonces estimulan las células pequeñas del cabello. Estas células ciliadas envían señales que se transforman en impulsos nerviosos. El cerebro recibe estos impulsos nerviosos a través de la región coclear del nervio auditivo, que envía los impulsos desde la cóclea a una estación de relevo en el núcleo coclear. Los impulsos nerviosos se transmiten a otras vías cerebrales que terminan en la corteza auditiva, o la parte auditiva, del cerebro.
La ASHA explica que el oído interno también contiene el utrículo, la cápsula y los canales semicirculares. Estas partes del oído sirven como órganos de equilibrio y ayudan a controlar la sensación de estabilidad de una persona.
