Las dos fases de la digestión son la digestión mecánica y la digestión química, según Midlands Technical College. Ambas fases ocurren en la boca, el estómago y el intestino delgado, pero la digestión química también ocurre en el intestino grueso.
La digestión comienza tan pronto como alguien ingiere alimentos. La descomposición mecánica comienza cuando los dientes mastican los alimentos y la lengua mezcla los alimentos con la saliva. La amilasa salival comienza la digestión química al descomponer las moléculas de almidón. Una vez que la comida llega al estómago, la descomposición mecánica continúa cuando las fuertes contracciones musculares mezclan la comida con el jugo gástrico. En este momento, una sustancia llamada pepsina comienza a descomponer las proteínas, informa Midlands Technical College. Luego, la comida es impulsada hacia el duodeno, o la primera parte del intestino delgado.
El músculo liso del intestino delgado continúa la descomposición mecánica de los alimentos al mezclar los alimentos con los jugos digestivos. La digestión química se controla mediante enzimas de borde en cepillo y enzimas que se transportan al intestino delgado por el páncreas. En este punto, la descomposición mecánica de los alimentos está completa. Cualquier resto de alimento restante se descompone por las bacterias que viven en el intestino grueso. El intestino grueso también absorbe electrolitos, algunas vitaminas y la mayor parte del agua restante, afirma Midlands Technical College. Los productos de desecho de la digestión se almacenan en el intestino grueso como heces.
