Las escamas en un pez brindan protección. Las escamas duras, resistentes y resbaladizas evitan el daño de objetos punzantes como el coral y protegen a los peces de los dientes afilados de los depredadores.
Las escalas son huesudas y se superponen, lo que no solo protege al pez, sino que permite un movimiento deslizante de natación lateral. El pez puerco espín eleva sus escamas para alejar a los depredadores. Las escamas de un tiburón se parecen a los dientes. El bagre y la lamprea no tienen escamas. Además de las escamas, los peces tienen dos capas de piel. La epidermis externa produce una sustancia viscosa para protegerse de los hongos y bacterias. La piel interior es dura y huesuda. Los anillos en una escala de peces indican su edad.
