Un anticuerpo es una proteína que el sistema inmunológico envía como respuesta a los antígenos, que son sustancias dañinas, explica MedlinePlus. Hay diferentes tipos de anticuerpos; y, cada uno lucha contra un solo tipo particular de antígeno. Algunos antígenos son objetos extraños intrusivos, como bacterias, virus o productos químicos. Sin embargo, el cuerpo también puede formar antígenos, como células dañinas de tejidos o toxinas bacterianas.
Las células plasmáticas, un tipo específico de células B, son responsables de la producción de anticuerpos, informa Wikipedia. Un trastorno autoinmune puede ocurrir cuando el sistema inmunológico envía anticuerpos para atacar el tejido que está sano. Una célula B puede tener más de 50,000 anticuerpos en su superficie; y, estos anticuerpos se unen a antígenos en grandes grupos. La unión entre un anticuerpo y un antígeno es reversible.
Hay varias clasificaciones diferentes de antígenos, incluidos los antígenos endógenos, antígenos automáticos y antígenos exógenos. Los neoantígenos, los antígenos víricos y los antígenos tumorales son también todos los tipos de antígenos. Los antígenos exógenos provienen de fuera del cuerpo y entran por inhalación o inyección. Los antígenos endógenos provienen de las células normales del cuerpo. Los autoantígenos son proteínas normales que el sistema inmunológico ataca en pacientes que sufren trastornos autoinmunes. Los antígenos tumorales provienen de la superficie de las células tumorales.
