La luz viaja más rápido que el sonido porque las ondas sonoras solo pueden viajar como ondas de presión en un medio, mientras que las ondas electromagnéticas, de las cuales se produce la luz, se mueven solas incluso a través del vacío. la velocidad de la luz disminuye un poco cuando pasa por varios medios, ya que las ondas electromagnéticas interactúan con el medio a un nivel subatómico. La velocidad del sonido depende del medio a través del cual viaja.
Las ondas de sonido pueden compararse con las ondulaciones en la superficie del agua después de que se arroja una piedra en ella; La superficie del agua se compacta en ciertas áreas y se pueden observar ondas radiantes. El sonido solo puede viajar a través de medios donde la densidad de las moléculas es lo suficientemente alta como para crear una onda.
El aire es el medio más común para que los humanos experimenten el movimiento de una onda de sonido. La velocidad del sonido en el aire, como en cualquier medio, no depende de las cualidades del sonido, como la amplitud, sino solo de la naturaleza del medio y sus características. Para el aire y otros gases, estos incluirán la temperatura, la humedad y la altitud.
Cuanto más denso sea el medio, más rápido viajará el sonido. El sonido viaja a través del aire a una velocidad de 1,115 pies por segundo, a través del agua a 4,757 pies por segundo y a través de hierro a 16,404 pies por segundo La luz viaja a 186,411 millas por segundo en el vacío. Esto se denomina velocidad de la luz y se abrevia como "c". En el agua, la velocidad de la luz desciende a 139,808 millas por segundo.
