Los cinco biomas principales en la Tierra son acuáticos, tundra, bosque, desierto y pastizales. La división más básica de los biomas es en acuáticos y terrestres o terrestres. Un bioma se caracteriza por ser áreas del mundo que tienen patrones de temperatura y clima similares y también contienen muchas especies de animales similares o relacionadas.
Muchos científicos creen que dividir el mundo en solo cinco grupos es simplificar demasiado las cosas y, en cambio, optan por dividir más a fondo estos importantes biomas en muchos subgrupos más pequeños. Por ejemplo, algunos científicos dividen el bioma del bosque en bosques templados, selvas tropicales, taiga y chaparral, mientras que otros hacen una distinción más profunda entre bosques caducifolios y coníferos. Los pastizales también pueden dividirse en sabanas y pastizales templados, mientras que el bioma acuático debe dividirse entre agua marina y dulce. Algunos científicos creen que es necesario dividir más para el bioma acuático, agregando designaciones adicionales para los arrecifes de coral, estuarios y biomas de humedales de agua dulce. Muchos también eligen listar un bioma alpino separado, ya que algunas de sus características no encajan en ninguno de los cinco biomas principales. Sin embargo, se parece a la tundra en algunos aspectos debido a sus bajas temperaturas, pero también comparte características con otros biomas.
