La fricción produce electricidad estática al iniciar la transferencia de electrones entre dos o más objetos. Con respecto a las transferencias de electrones, los objetos son conductores o aislantes. Los conductores abandonan los electrones fácilmente porque los electrones no están confinados a un átomo en particular. Los aisladores no transfieren electrones fácilmente.
Cuando los tipos correctos de objetos experimentan fricción, el objeto que tiene una mayor afinidad por los electrones toma algo del otro objeto, lo que provoca un desequilibrio de carga. Uno de los objetos ahora tiene menos electrones y está cargado positivamente, mientras que el otro objeto tiene un exceso de electrones y ahora está cargado negativamente. El acto de frotamiento, que resulta en fricción, se requiere para la transferencia.
