El fósforo tiene cinco electrones en su capa de valencia. Dos están en el orbital 3s. Los tres restantes se distribuyen uniformemente entre los tres orbitales 3p ortogonales.
El fósforo tiene un total de quince electrones. Dos están ubicados en el orbital 1s y dos están ubicados en el orbital 2s. El segundo nivel de energía tiene tres orbitales 2p ortogonales, que contienen un total de seis electrones. Esto suma hasta diez electrones que proporcionan un núcleo de neón. Los cinco electrones restantes son los electrones de valencia.
Según la regla de Hund, los orbitales 3p están degenerados o tienen la misma energía. Por lo tanto, cada orbital tiene un electrón. Debido a estos tres electrones individuales, el fósforo generalmente forma tres enlaces.
