El cometa Halley tarda 76 años en pasar por la Tierra. Este cometa es un ejemplo de un cometa de período corto, uno cuya órbita está influenciada por la gravedad de los planetas exteriores del sistema solar y por lo tanto Normalmente se mantiene dentro del área de los planetas.
El cometa Halley se acerca tanto al sol como 88 millones de kilómetros, que está más cerca que la órbita de la Tierra. Su distancia más alejada del sol es de 5,2 billones de kilómetros, que llega incluso más allá de la órbita de Neptuno.
Edmund Halley utilizó la teoría de la gravitación de Isaac Newton para concluir que los cometas que aparecieron en 1531, 1607 y 1682 eran en realidad el mismo cometa. Luego utilizó la teoría para predecir que este mismo cometa volvería a aparecer en 1742, y lo hizo, aunque Halley no vivió para ver la reaparición del cometa.
