La médula espinal envía mensajes del cerebro a otras partes del cuerpo y de otras partes del cuerpo al cerebro, dice la Escuela de Medicina de Birmingham de la Universidad de Alabama. Como tal, la médula espinal es parte del sistema nervioso central.
La médula espinal también media en el sistema nervioso periférico, que sale de la columna vertebral a través de los agujeros, que son aberturas en los huesos de la columna vertebral o vértebras, afirma SpineUniverse. Los nervios vienen en pares, con un nervio que controla las funciones motoras voluntarias y el otro que controla las funciones sensoriales, como las sensaciones de dolor, presión, tacto, frío y calor. La médula espinal también controla las funciones autonómicas. Estas funciones son aquellas que no están bajo el control consciente de la persona, como la digestión, la presión arterial, la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca.
La médula espinal en sí misma es un tubo de alrededor de 18 pulgadas de largo, dice SpineUniverse. Está lleno de haces de nervios y se alimenta y lubrica con líquido cefalorraquídeo. Las vértebras protegen la médula espinal, al igual que las tres capas de las meninges. La capa externa se llama la duramadre, la capa media es la aracnoides y la capa interna es la piamad.
