Algunas características de las plantas pteridophyta incluyen la reproducción a través de esporas, hojas que proporcionan energía a través de la fotosíntesis, vástagos especializados llamados rizomas y sistemas vasculares que transportan agua y nutrientes. Incluyendo más de 12,000 especies individuales. Los helechos crecen en áreas fronterizas donde otras plantas pueden no sobrevivir, y estas plantas crecen en desiertos, en montañas y en bosques húmedos.
La reproducción de helechos ocurre cuando pequeñas estructuras en las hojas conocidas como sori hacen esporas que viajan por el viento, el agua y los animales a nuevos lugares. Como los helechos usan esporas para producir nuevos organismos, estas plantas no tienen flores, frutas, polen ni semillas.
Los helechos tienen hojas verdes conocidas como frondas. Estas frondas tienen un tallo, una hoja y hojuelas más pequeñas llamadas "pinnas". Las frondas producen energía como las plantas normales y el sistema vascular de los helechos transporta estos nutrientes al tallo y las raíces.
Los rizomas son tallos especiales que crecen lateralmente en la superficie o incluso bajo tierra. Los rizomas se multiplican y producen colonias de helechos donde estas estructuras arraigan. A veces, los rizomas cavan lateralmente bajo tierra para emerger a cierta distancia de la planta original.
El phylum pteridophyta tiene una clase y cuatro órdenes. Una orden de helechos incluye aquellos que crecen en el agua. Otra orden contiene variedades leñosas de helechos. Estos tipos de plantas son algunas de las especies más antiguas de la Tierra. El término pteridophyta proviene de palabras griegas que significan "planta alada".
