El polen se produce en el estambre en las angiospermas y se produce en los conos de microsporangiado en las gimnospermas. Los conos en los que se produce el polen se suelen denominar conos masculinos o conos de polen.
En cualquier tipo de flor, ya sea angiosperma o gimnosperma, se produce polen y es un proceso de reproducción sexual de una flor. Como las plantas no pueden moverse físicamente para reproducirse, dependen de diferentes elementos para ayudarlas a reproducirse. El polen de la flor masculina se puede llevar a una flor femenina a través del aire y mediante el uso de insectos, aunque ninguno de ellos tiene mucho éxito y muy pocos granos de polen masculino llegan a alcanzar una flor femenina.
Las plantas polinizadas por insectos son el tipo más exitoso de plantas polinizadas y tienen la mayor tasa de polen masculino que llega a la planta femenina. Este proceso se realiza a través de insectos, en su mayoría abejas, y no deja mucho polen en el aire.Las personas que tienen reacciones alérgicas al polen en la primavera u otros meses de alta producción generalmente tienen síntomas causados por plantas polinizadas por el viento. Cuando una planta se poliniza a través del aire, el polen viaja a través de ella para llegar a la planta femenina. Este polen puede estar en el aire o sentado en las plantas y causará las alergias que muchas personas experimentan.
