Las características distintivas de los organismos en el Phylum Echinodermata incluyen una falta de segmentación del cuerpo, simetría radial y adaptaciones de la vida para ambientes marinos. El Phylum Echinodermata incluye más de 6,000 especies diferentes. La mayoría de los organismos en esta categoría toman la forma de una estrella de mar y tienen endoesqueletos, que también aparecen en los humanos, y les dan a los organismos la capacidad de moverse y crecer.
De todos los filos en el reino animal, el Phylum Echinodermata se parece más al Phylum Chordata, que incluye a los humanos. Los equinodermos, como los humanos, tienen columnas espinales distintas. Tienen coeloms derivados de los tubos digestivos, que se asemejan al sistema digestivo interno de los humanos y muchos animales. Como las personas, los organismos en el Phylum Echinodermata contienen endoesqueletos que se forman principalmente a partir de carbonato de calcio duro y denso. Las puntas afiladas se irradian desde los esqueletos de los equinodermos, lo que les da una apariencia distinta.
Además de las estrellas de mar, este filo también incluye otras especies acuáticas, como los pepinos de mar, las estrellas frágiles y los dólares de arena. Mientras que algunas, como las estrellas de mar, contienen brazos salientes, otras tienen un diseño pentameral. Este diseño presenta una simetría de cuerpo de cinco partes del mismo tamaño. Los equinodermos obtienen nutrientes y agua a través de un sistema de agua-vascular. Este sistema involucra una red de canales internos que se dividen internamente en canales más pequeños, que culminan en pies de tubo. Una característica exclusiva de los equinodermos es la capacidad de regenerar órganos y extremidades en caso de daño o pérdida.
