Ejemplos de metaloides son boro, germanio, arsénico, silicio, teluro, polonio y antimonio. Estos elementos existen en el reino entre metales y no metales y pueden tener propiedades de ambos.
Los científicos están de acuerdo en que "metaloide" es un término vago, e incluso un elemento generalmente considerado como un verdadero metal, como el aluminio, podría clasificarse como metaloide.
A menudo, los metaloides tienen el brillo del metal pero son frágiles de una manera que los metales reales no lo son. Por lo general, pueden ser aleados con metales y son útiles como semiconductores y retardantes de llama. También se utilizan en fuegos artificiales, luces de señales y bengalas.
Algunos metaloides, tomados en pequeñas cantidades, apoyan la buena salud. Estos incluyen silicio, boro e incluso arsénico en cantidades increíblemente pequeñas, aunque el arsénico en cualquier cantidad apreciable es tóxico. El boro y el silicio se usan como insecticidas, y ambos tienen aplicaciones médicas. El boro en forma de ácido bórico puede tratar infecciones y el gel de silicona trata las quemaduras.
La mayoría de los óxidos metaloides se pueden usar para hacer vidrio. El trióxido de boro se utiliza para hacer utensilios de vidrio, mientras que el dióxido de silicio se ha utilizado durante mucho tiempo para hacer vidrio normal.
El silicio es famoso como un semiconductor. Al principio, el germanio se usaba como semiconductor hasta que el silicio resultó menos costoso, más fácil de trabajar y más capaz de tolerar altas temperaturas.
