Los científicos creen que el fitoplancton en los océanos de la Tierra produce entre el 50 y el 85 por ciento del oxígeno del planeta. La cifra exacta es difícil de calcular porque los científicos no saben cuánto fitoplancton existe en la Tierra. El fitoplancton, incluidas las algas, produce oxígeno mediante la fotosíntesis de la luz solar.
Los investigadores saben cuánto oxígeno emiten las células de fitoplancton individuales. La razón por la cual es difícil calcular cuántos fitoplancton existen es debido a su tamaño microscópico. La mayoría de estas plantas individuales no se pueden ver a simple vista, sin embargo, aparecen enormes algas en la primavera cuando hay más luz solar disponible y los nutrientes suben desde las profundidades del océano.
Las flores de algas varían en tamaño. A veces, las plantas simplemente flotan en la superficie del océano. Otras veces, el fitoplancton llega a más de 100 yardas hacia el océano. La mayoría del fitoplancton son organismos unicelulares que viven en grupos que los hacen parecer plantas grandes.
Los árboles también proporcionan gran parte del oxígeno de la Tierra, pero la tierra solo representa el 29 por ciento de la superficie de la Tierra. Además, no toda la tierra es apta para árboles. Lo mismo ocurre con las algas y el fitoplancton: no todos los océanos de la Tierra son abundantes con plantas verdes. Los árboles, como las algas, tienen períodos de gran crecimiento y períodos de declive con el cambio de estaciones, temperaturas más bajas y menos luz.
