Los antiguos egipcios vivían a lo largo del valle del Nilo y del delta, protegidos por todos los lados por desiertos, mares, montañas y rápidos. Al este, un pequeño desierto separa el valle del río del Mar Rojo mientras que el desierto del Sahara se encuentra al oeste, se extiende casi en todo el continente. Al norte, el mar Mediterráneo separaba a los egipcios de los europeos, mientras que las montañas y los rápidos que corrían protegían el sur.
El antiguo Egipto estaba protegido de otras civilizaciones por estos límites naturales, pero eso no significa que no tuvieran contacto con otras civilizaciones. Los egipcios comerciaban con varios de sus contemporáneos, especialmente los griegos. Sin embargo, su aislamiento relativo permitió que su cultura se desarrollara de forma única.
Los egipcios se beneficiaron enormemente de su geografía. Además de la protección que brindan las montañas, los mares y los desiertos cercanos, pudieron desarrollar una cultura agraria gracias a la inundación anual del río Nilo. Cada año, el río se hinchaba y eventualmente invadía sus orillas, inundando vastas áreas de terreno plano cerca del río. Cuando las aguas retrocedieron, el suelo era fértil y lleno de humedad. La combinación del suelo enriquecido por las inundaciones y el calor y la luz solar casi constantes permitieron a la región cultivar cultivos con éxito.
