El polvo, el hollín y las bacterias son ejemplos de núcleos de condensación. El vapor de agua se condensa y forma estas pequeñas partículas, lo que causa la lluvia. Los núcleos de condensación se denominan comúnmente semillas de nubes.
La condensación depende de una partícula no gaseosa para usar como un recipiente para el líquido formado a partir del vapor de agua. Estas partículas se denominan núcleos de condensación de nubes.
Los núcleos de condensación de nubes se pueden formar de forma natural o pueden ser creados por el hombre. El vapor de agua puede condensarse alrededor de las partículas de contaminación creadas por la quema de combustibles fósiles en las fábricas. El agua también puede condensarse alrededor de la sal marina, las bacterias y la ceniza volcánica, formando nubes distintivas. Cada núcleo de condensación de nube diferente tiene un efecto sobre la composición y el tipo de nube que se forma a partir de ellos.
