Un ejemplo primario que demuestra la tercera ley de movimiento de Newton es un avión que vuela, donde dos pares de fuerzas de acción-reacción influyen en su vuelo. Otros ejemplos incluyen un niño que salta, una pelota que rebota y una fruta que cae.
El físico y matemático inglés Sir Isaac Newton formuló tres conceptos fundamentales relacionados con el movimiento de objetos físicos cuando varias fuerzas actúan sobre ellos. La tercera ley de Newton ilustra la interacción que se produce entre dos objetos. Por ejemplo, cuando un objeto "P" ejerce una fuerza contra el objeto "Q", una fuerza igual y opuesta siempre es ejercida por Q contra P. Estas fuerzas se denominan fuerzas de acción-reacción.
En un avión volador, cuatro tipos de fuerzas actúan sobre él. La fuerza hacia arriba pertenece al levantamiento, que es opuesto e igual al peso del aire. Esta fuerza hacia abajo que el aire ejerce contra las alas de la embarcación en realidad crea la fuerza de elevación que hace que el avión vuele. La fuerza hacia atrás se refiere al arrastre, que actúa en dirección opuesta a la fuerza de empuje hacia adelante del avión.
Cuando un niño salta, las piernas ejercen una fuerza hacia abajo contra el suelo, que es contrarrestada por la fuerza ejercida por el suelo contra las piernas del niño. Esta fuerza permite al niño ser expulsado del suelo y suspendido en el aire durante unos segundos. Un escenario similar ocurre cuando una pelota es rebotada en el suelo. En el caso de una fruta que cae, la tierra ejerce una fuerza gravitatoria hacia abajo contra la rama del árbol donde la fruta está colgando. Una fuerza igual y opuesta es ejercida por la rama contra la tierra para evitar caer. Finalmente, la gravedad supera esta fuerza hacia arriba y la fruta cae al suelo.
