Ejemplos de isótopos son O-16, O-17 y O-18. Estos isótopos se pueden usar en medicina forense, pero son aún más precisos en su capacidad para determinar si una roca determinada se originó en la Tierra, Marte o incluso un asteroide.
Los isótopos de oxígeno también pueden indicar cómo los océanos se han estado calentando o enfriando durante eones.
El carbono tiene 15 isótopos, y el carbono 14 es famoso por ser capaz de determinar la edad de los organismos. Debido a que el C-14 no es absorbido por materia muerta, y debido a que tiene una vida media de aproximadamente 5,400 años, los arqueólogos pueden usarlo para fechar fósiles y huesos. Además, una persona nacida antes del Tratado de Prohibición de Pruebas tiene más C-14 en su cuerpo que una persona nacida después de que el tratado entró en vigencia. Esto se debe a las cantidades de isótopos que se lanzaron a la atmósfera a partir de bombas nucleares.
Otros isótopos útiles son el cesio-137, que se usa en el tratamiento del cáncer. Krypton-85 se utiliza en las luces indicadoras de los sistemas estéreo, lavadoras y otros aparatos. También se usa para medir los niveles de contaminación y polvo en la atmósfera y para medir el espesor de plástico, caucho, papel y otros materiales.
Tritium es un isótopo del hidrógeno y se usa para hacer que cosas como relojes y relojes de pulsera brillen en la oscuridad.
