El perclorato de potasio es un oxidante usado en municiones, fuegos artificiales, granadas instantáneas y cebadores explosivos. Puede usarse como propulsor de cohetes, pero ha sido reemplazado por perclorato de amonio en la mayoría de las aplicaciones de cohetes modernos. El perclorato de potasio también tiene un uso médico limitado.
El perclorato de potasio funciona mejorando la combustión de otras sustancias; Lo hace transfiriendo oxígeno a la sustancia en combustión. No es inflamable ni explosivo por sí solo. En sustancias basadas en carbono como los azúcares, esto produce dióxido de carbono y causa una explosión. Los materiales que no explotan arden con una llama morada. Esta llama es coloreada por el potasio.
Los petardos y los pequeños fuegos artificiales mezclan el aluminio con el perclorato de potasio para producir sus característicos destellos y explosiones. Las pantallas pirotécnicas más grandes utilizan azufre o magnesio para producir destellos más brillantes y más humo. Otros compuestos, como el sulfuro de antimonio y el nitrato de bario, se agregan para cambiar el color del flash y aumentar el volumen del sonido producido.
El perclorato de potasio se puede usar como tratamiento para una glándula tiroides hiperactiva. Esto se debe a las similitudes químicas entre el ion perclorato y el ion idodido que utiliza la glándula tiroides. Cuando se usa, el perclorato de potasio se combina con otros medicamentos para la tiroides.
