La tasa de lapso ambiental se encuentra dividiendo el cambio de temperatura por el cambio en la altitud. La tasa de lapso ambiental se calcula en términos de una atmósfera estacionaria y también se puede denominar gradiente de temperatura .
En general, una tasa de lapso mide la tasa a la cual la temperatura cambia con los cambios de altitud. Los dos tipos de tasas de lapso son la tasa de lapso ambiental y la tasa de lapso adiabático, dependiendo de qué aire se mide. Una tasa de lapso ambiental mide el cambio en el aire en calma, mientras que la tasa de lapso adiabático mide el cambio cuando una bolsa de aire cambia la altitud como un sistema cerrado.
