Los protistas pueden ser plantas, animales u hongos: la ameba, el protozoo y la giardia son todos ejemplos. A pesar de pertenecer a la misma clase de protistas, los organismos que comprenden esta clase varían significativamente en apariencia y composición biológica. . Viven en diferentes áreas del mundo, incluidos los entornos árticos, los lugares tropicales, las selvas tropicales y se pueden encontrar en la tierra y en el agua.
Los protistas de tipo animal se encuentran entre los más comunes. Estos organismos consisten en células individuales y comparten puntos en común de los mecanismos de alimentación heterotróficos y la capacidad de moverse. Los protozoos son consumidores y se alimentan al absorber otros organismos, que se digieren con enzimas especiales. Algunos protozoos son depredadores y pueden atacar a otros organismos unicelulares, como las bacterias, que mantienen a sus poblaciones bajo control. Los protozoos pueden ser benignos o malignos; La enfermedad humana de la malaria es generada por una especie virulenta de protozoos. Estos organismos se clasifican en función de sus patrones de movimiento. De todos los protistas, solo los esporozoos carecen de la capacidad de moverse en absoluto. Las algas son otros tipos de protistas y se parecen a las plantas en forma y color. Se les considera similares a las plantas porque contienen cloroplastos y producen alimentos a través de la fotosíntesis. Los protistas de las algas toman principalmente la forma de diatomeas y algas marinas. Por último, los protistas fúngicos incluyen varios tipos de moho y se reproducen con esporas.
