La erosión del agua se produce cuando el agua en movimiento se lleva trozos de roca y tierra. Hay cuatro tipos de erosión hídrica: la erosión de la lámina, la erosión de surcos, la erosión de los barrancos y la erosión de bancos. Todo esto depende del tipo de tierra que se mueve por el agua. Este tipo de erosión crea valles, cañones, costas y acantilados.
La erosión de la lámina mueve el suelo de las salpicaduras de las gotas de lluvia y el agua de escurrimiento. Esto ocurre de manera uniforme y en una pendiente gradual. La erosión del riachuelo se concentra en una pequeña inmersión en el paisaje y causa un canal bien definido. La erosión del barranco se expande a lo largo del tiempo para formar una gran grieta en la tierra. La erosión de los bancos se produce debido al flujo natural de arroyos y ríos.
Los arroyos y ríos erosionan la tierra de tres maneras según la velocidad del agua. Ellos erosionan el suelo al transportar los sedimentos de sus ubicaciones originales, disolviendo los iones en sedimentos duros y golpeando la roca de fondo con partículas de rápido movimiento. La acción hidráulica del agua recoge pequeñas partículas y las transporta aguas abajo. Estas partículas que se mueven rápidamente se desprenden gradualmente de la roca, causando aún más erosión.
El proceso de erosión hídrica en los Estados Unidos mueve 4.000 millones de toneladas de suelo cada año. Una tormenta puede lavar 5 toneladas de tierra por acre. Cada año se gastan hasta $ 20 mil millones para reemplazar los nutrientes del suelo perdidos debido a la erosión.
