Los alimentos ricos en vitamina B incluyen aves de corral, pescado, granos enteros y champiñones, que son ricos en niacina; otros alimentos similares incluyen los productos lácteos, que son ricos en vitamina B12, colina y vitamina B3. Muchos alimentos, incluidos los tomates, el brócoli y los aguacates, son ricos en vitamina B5.
El tofu, otros alimentos de soya y las legumbres son ricos en vitamina B6, mientras que las carnes de órganos como el hígado y los riñones son ricos en biotina. La calabaza y las sandías tienen mucha vitamina B1, mientras que los cereales y granos enriquecidos tienen vitamina B2 o riboflavina. El ácido fólico existe en las verduras y las legumbres, así como en los cereales y granos fortificados.
La vitamina B-9, o folato, es mejor conocida por su papel en la prevención de defectos de nacimiento espinales. También desempeña funciones en la función de los glóbulos rojos y en la síntesis del aminoácido esencial metionina, junto con la vitamina B-6, o piridoxina, y B-12, o cobalamina. La vitamina B-6 también ayuda con el sistema inmunológico y el desarrollo del cerebro de los bebés. El cuerpo utiliza las vitaminas B-1 (tiamina), B-3 (niacina) y B-5 (ácido pantoténico) para ayudar a convertir los carbohidratos de los alimentos en glucosa, la principal fuente de energía del cuerpo. La vitamina B-2, o riboflavina, ayuda a respaldar el funcionamiento de los glóbulos rojos, y la vitamina B-7, o biotina, desempeña un papel en la síntesis de grasas y proteínas.
Las vitaminas B ayudan al cuerpo a utilizar energía al descomponer los carbohidratos en azúcares simples y a descomponer las proteínas y las grasas. La descomposición de proteínas y grasas es particularmente importante para la salud del sistema nervioso, y el ácido fólico es importante en la prevención de defectos de nacimiento. Aunque las vitaminas B se pueden obtener de los alimentos, algunas se sintetizan en el tracto gastrointestinal.
Las vitaminas B son solubles en agua, lo que significa que el cuerpo usa tanta cantidad de estas vitaminas como necesita y excreta el resto en la orina. Sin embargo, algunas vitaminas B son tóxicas si se toman demasiadas a la vez. El cuerpo almacena algunas vitaminas B en el hígado.
