En un laboratorio se usa un plato de evaporación para calentar una sustancia o una solución utilizando un mechero Bunsen. Hechos de porcelana, cerámica o vidrio de borosilicato, son relativamente resistentes al fuego. Los que se utilizan para aplicaciones de alta temperatura están hechos de platino u otros metales refractarios debido a su menor riesgo de contaminación y propiedades no reactivas.
Los platos de evaporación vienen en diferentes tamaños, aunque sus capacidades suelen ser pequeñas. Se utilizan a menudo en el análisis cuantitativo. La eliminación de un solvente de una sustancia disuelta usando un plato de evaporación libera el solvente al aire, lo que requiere que estos procedimientos se realicen dentro de una campana de seguridad cerrada si el solvente es una sustancia diferente al agua.
