Según Dictionary.com, la inmunidad natural, que a veces se llama inmunidad nativa, es la resistencia genética del cuerpo a ciertos patógenos causantes de enfermedades. La inmunidad artificial se produce cuando los anticuerpos se desarrollan en respuesta a la presencia de un antígeno específico, a partir de la vacunación o la exposición a una enfermedad infecciosa.
Según Vaccines.gov, las infecciones son la causa más común de enfermedad en los seres humanos. Todo ser humano tiene algún grado de inmunidad natural a los agentes infecciosos. La primera barrera de este tipo es la piel, que bloquea físicamente el acceso de los patógenos a los tejidos del cuerpo. Internamente, las personas sanas tienen un sistema inmunológico capaz de derrotar a muchos microorganismos que se encuentran en la naturaleza. Este sistema inmunológico está muy influenciado por la genética, y las enfermedades específicas contra las que protege variarán de una persona a otra.
La inmunidad artificial puede ser inducida por las vacunas. El CDC describe la inmunidad artificial en términos de activo frente a pasivo. La inmunidad pasiva generalmente implica una transfusión de anticuerpos diseñados para derrotar a un agente infeccioso. La inmunidad activa es el resultado de que el sistema inmunitario de un paciente se expone directamente a una forma debilitada o muerta del patógeno y reacciona al desarrollar inmunidad contra el agente. Esta inmunidad activa, ya sea natural o artificial, es duradera y, a veces, permanece de por vida.
