El número de rusos que murieron en la Segunda Guerra Mundial es indeterminado, pero las estimaciones varían de 20 millones a 26 millones. Incluso el límite inferior del rango representa más muertes que las cifras combinadas que sufre Alemania y Japón.
Liderazgo de Stalin
Los errores estratégicos de Stalin y la crueldad política fueron las principales causas de las fuertes bajas militares de Rusia. Sus purgas políticas eliminaron a los mejores generales del ejército, y colocó a sus tropas a lo largo de la frontera polaca en lugar de atormentarlas en sus fortificaciones dentro de Rusia. Stalin ignoró las advertencias sobre el avance de los alemanes y se negó a movilizar a su ejército. Cuando Hitler atacó, el ejército ruso estaba indefenso con líderes incompetentes en su lugar. Stalin también era insensible a las bajas rusas. Él sacrificó deliberadamente unidades designadas como "batallones de castigo" y presionó a sus generales para que obtuvieran victorias simbólicas a expensas de sus tropas.
Scale of Warfare
La magnitud de la lucha también fue un factor crítico. Las batallas en el frente oriental fueron las batallas más grandes libradas en la historia militar. La fuerza de invasión de Hitler consistió en más de 3 millones de soldados, 3,500 tanques, 1,800 aviones y 7,000 cañones. Más de 1 millón de soldados del Eje lucharon en Stalingrado, y más de 5,000 aviones y 8,000 tanques rusos y alemanes lucharon en la batalla de Kursk.
Genocidio de Hitler
El factor final fue la política de guerra genocida de Hitler. Hitler consideraba que los rusos eslavos eran subhumanos, y ordenó a los Einsatzgruppen que los exterminaran. Las estimaciones indican que los nazis ejecutaron entre 7 y 14 millones de civiles rusos durante la guerra.
