Algunos eventos clave en la historia de Italia incluyen el asentamiento del área por parte de los etruscos en 800 a. C., el ascenso de Roma en 500 a. C., el gobierno de Julio César entre 60 y 44 a. y los emperadores de Roma que duraron hasta 476 d. C. Después de la caída del Imperio Romano, varios grupos invadieron Italia, desde el Imperio bizantino hasta los lombardos, francos y normandos.
El comienzo de la civilización italiana comenzó con la civilización etrusca en 800 aC, los antepasados de los antiguos romanos. Esto fue seguido por el establecimiento de Roma en 753 a. C. y la república romana en 509 a. C. La República romana usurpó el poder etrusco y se apoderó de una de sus principales ciudades en 391.
Del 343 al 200 a. C., la República Romana participó en varias guerras contra los italianos nativos, desde la Primera y Segunda Guerra Samnita hasta la Guerra Latina, la Guerra Tarentum y las Guerras Celtas. Tanto Aníbal como Espartaco lideraron revueltas contra Roma y perdieron. Julio César pasó de general militar a dictador en el 49 a. C., pero fue asesinado cinco años después. El sobrino de César, Octavio, se hizo cargo de la muerte de su tío y se convirtió en el primer emperador de Roma.
El Imperio Romano fue saqueado por los godos en A.D. 410. Una serie de grupos se apoderaron de Italia después de esto, incluido el Imperio Bizantino en 562, los lombardos en 568, Carlomagno en 773, los alemanes en 961 y los normandos en 1017.
El Renacimiento italiano comenzó alrededor de 1300 dC, con una duración de 300 años. Más conflictos acosaron a la región a lo largo de los años 1600 y 1700 y terminaron con la conquista de Napoleón desde 1796 hasta 1814. Italia no se convirtió nuevamente en una república hasta 1946.
