Las incursiones de Palmer se llevaron a cabo en 1919 y 1920 e intentaron arrestar a anarquistas extranjeros, comunistas e izquierdistas radicales. Las incursiones de Palmer fueron dirigidas por el fiscal general A. Mitchell Palmer.
Alimentado por la inestabilidad después de la Primera Guerra Mundial y la toma de poder por parte de los bolcheviques de Rusia, el sentimiento anticomunista y xenófobo se extendió en los Estados Unidos. Estos temores se materializaron como una amenaza viable después de que se lanzara un plan de bomba de correo con 36 paquetes de explosivos el Primero de Mayo en 1919. El 2 de junio de 1919, se llevaron a cabo otra serie de bombardeos que destruyeron la casa de Palmer. Luego de esto, Palmer y J. Edgar Hoover crearon la División de Inteligencia General de la Oficina Federal de Investigaciones.
El 7 de noviembre de 1919, las autoridades federales y locales llevaron a cabo una redada en la sede de la Unión de Trabajadores Rusos en la ciudad de Nueva York. Más de 200 personas fueron arrestadas. El 25 de noviembre de 1919, tuvo lugar una segunda redada en la sede, y esta redada descubrió una fábrica de bombas.
Palmer creía que deportar inmigrantes era la solución al problema. Su oficina logró deportar a 249 radicales a Rusia el 21 de diciembre de 1919. Otra redada el 2 de enero de 1920 resultó en el arresto de miles de personas en más de 30 ciudades. Se llevaron a cabo más redadas al día siguiente. Cerca de 1,600 personas fueron deportadas, pero Louis Post, el Secretario de Trabajo en funciones, revirtió más del 70 por ciento de estos.
Cuando el público se percató de la brutalidad de las redadas, la opinión se volvió contra Palmer. Su destino fue sellado después de que una revolución que predijo que tendría lugar el Primero de Mayo en 1920 nunca se materializara, terminando así las Palmer Raids.
