La Revolución de Zanzíbar de 1964 se produjo porque los africanos étnicos en el país se sintieron subrepresentados en el gobierno y se sublevaron contra el gobernante árabe. El partido afro-shirazi africano ganó más del 54% Votó en las elecciones de 1963 y obtuvo 13 escaños en el parlamento, mientras que el partido de la coalición opositor obtuvo 18 escaños con solo el 45 por ciento de los votos. Este resultado indignó a los africanos, que tomaron las armas.
La discrepancia en las elecciones de 1963 siguió a un problema similar en 1961, donde el partido Afro-Shirazi también recibió considerablemente menos escaños de lo que justificaba su desempeño electoral. Además de las irregularidades electorales, el gobierno despidió a todos los miembros africanos de la fuerza policial en Zanzíbar a fines de 1963. Esto debilitó a la vez la fuerza policial mientras creaba un cuerpo de jóvenes descontentos con entrenamiento paramilitar y un rencor contra el monarca árabe. p>
La revolución comenzó el 12 de enero de 1964, cuando unos 800 hombres armados atacaron las estaciones de policía y los edificios de seguridad, abrumando rápidamente a los policías de reemplazo mal entrenados. Ellos efectivamente tomaron el control de la nación en 12 horas, obligando al sultán a huir. La revolución fue relativamente sangrienta, con solo 80 muertes durante la violencia, pero las represalias y la violencia étnica luego del establecimiento del nuevo gobierno se cobraron hasta 20,000 vidas.
