La Primera Guerra Mundial fue instigada por el asesinato dirigido por terroristas serbios del archiduque de Austria-Hungría Franz Ferdinand. El país declaró la guerra a Serbia un mes después, el 28 de julio de 2014.
Delimitados por los vínculos y tratados, los compañeros de los Poderes Centrales de Bulgaria, Alemania y el Imperio Otomano se unieron a Austria-Hungría en su defensa. Serbia contó con la asistencia de los poderes aliados de Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Italia, Montenegro, Portugal, Rumania, Rusia y, eventualmente, los Estados Unidos.
Mientras que los Estados Unidos eran neutrales en el inicio de la guerra, se unió a los Poderes Aliados cuando la guerra de submarinos alemanes amenazaba el transporte comercial estadounidense. Los Estados Unidos declararon oficialmente la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, luego de la intercepción del Telegrama Zimmermann y el hundimiento de tres barcos estadounidenses.
El 11 de noviembre de 1918, Alemania, a regañadientes, se convirtió en el último de los Poderes Centrales en aceptar los términos de armisticio solicitados para las fuerzas aliadas, que pusieron fin a la guerra. Al firmar el Tratado de Versalles al año siguiente, la nación se vio obligada a reconocer la culpa por la guerra, pagar a otros países por los daños causados y reducir el tamaño de su ejército. Alemania también se vio obligada a devolver los territorios reclamados durante la guerra a Bélgica, Dinamarca, Francia y Polonia.
El primer conflicto mundial del mundo marcó la introducción de la guerra moderna, lo que dio como resultado entre 8 y 9 millones de muertes militares en todo el mundo entre los países involucrados. La Batalla de Verdún de 1916 en Francia fue la más mortal, con casi 1 millón de bajas.
