La Carta Magna impidió que el rey Juan de Inglaterra y los futuros reyes recaudaran arbitrariamente ingresos fiscales y vendieran, negaran o retrasaran la justicia. También estableció el derecho al debido proceso y la libertad religiosa. El rey Juan aceptó y firmó la Carta Magna de 63 capítulos para aliviar las tensiones con sus súbditos.
El rey Juan firmó el documento en junio de 1215 y, dos meses después, el papa Inocencio III lo anuló porque había sido firmado bajo coacción. El documento fue reeditado tres veces antes de incorporarse a la ley británica en 1225. Durante el siglo XVII, los opositores de una monarquía total y arbitraria interpretaron el documento para prohibir los impuestos sin representación. También creían que garantizaba el derecho a un juicio con jurado. Los historiadores consideran que el documento es el primero de su tipo en limitar y define de manera más amplia el poder de un rey.
La Carta Magna también influyó en los líderes durante la Revolución Americana, quienes incorporaron en la Carta de Derechos y la Constitución de los Estados Unidos el derecho al debido proceso, el derecho a un juicio rápido y la prevención de encarcelamiento o detención sin pruebas de que un delito haya sido comprometido. También abordaron los derechos para pagar a un presunto terrorista y establecieron la idea de una ley superior, lo que impide que un mandato ejecutivo o un acto legislativo reviertan una decisión de la Corte Suprema.
