Algunos de los problemas a los que se enfrentaban los hacendados eran dificultades para cultivar tierras llenas de inmensos árboles y montañas, caminos inadecuados, inundaciones, escaso drenaje del suelo y la falta de un mercado para vender los cultivos cultivados en la tierra. Los propietarios de la segunda mitad del siglo XIX fueron atraídos a las tierras del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos por reclamos publicitarios de oportunidades y recursos, pero en su lugar encontraron que esas tierras son inhóspitas y abrumadoramente escarpadas.
Las disposiciones de la Ley de Homestead de 1862 permitieron a un ciudadano de los EE. UU. calificado solicitar un reclamo a 160 acres de tierras federales. Solo se requería una pequeña tarifa, pero el solicitante estaba obligado a residir en la tierra y mejorarla en un lapso de 5 años para calificar para una escritura de título.
