La religión dominante a principios de Maryland era el protestantismo, con un grupo minoritario de católicos que huyeron a la colonia para escapar de la persecución religiosa. Aunque la colonia fue fundada en 1634 por Cecillius Calvert, un católico, la agitación entre protestantes y católicos se intensificó rápidamente.
El liderazgo protestante tomó el control de los asuntos de la colonia después de la muerte de Leonard Calvert en 1647, aunque fue rápidamente reclamado por otro Calvert, Cecil Calvert. El segundo barón de Baltimore, Cecil Calvert, pensó que el concepto de libertad religiosa se debilitaba por la falta de una ley oficial que solidificara el concepto. Escribió la Ley de Tolerancia de Maryland, aprobada el 21 de abril de 1649, para proteger los derechos cristianos, siempre que esos cristianos creyeran en la Trinidad. Aquellos de diferentes religiones u otras sectas cristianas podrían ser castigados severamente bajo la ley.
