La edad de un cactus se puede determinar al medir su altura. En el caso del cactus saguaro, la variedad más popular, puede alcanzar un promedio de 40 pies de altura en su vida útil. .
El cactus saguaro que se ve típicamente en el desierto de Sonora en el oeste americano puede llegar a ser bastante alto. De hecho, el más alto de este tipo de cactus llegó a medir 78 pies de altura. Mirar la altura del cactus es una forma de determinar su edad. El cactus tiene varios "brazos" espinosos que salen de su tronco, aunque la altura se mide en la parte más alta. Puede tomar hasta 10 años para que este cactus crezca solo 1 pulgada. Para cuando tenga entre 95 y 100 años, el cactus tendrá aproximadamente 15 pies de altura. El cactus alcanzará su altura máxima alrededor de los 200 años, cuando tendrá alrededor de 40 a 45 pies de altura. Es el cactus más grande de todos los Estados Unidos.
El cactus saguaro es un ícono importante del oeste americano. Es especialmente importante para la tribu Tohono O'Odham, que considera a los cactus saguaro como miembros altamente respetados de su tribu. Solo crecerán en el sur de Arizona, y son nativas solo del Desierto de Sonora. Este cactus crecerá en cualquier lugar desde el nivel del mar hasta 4,000 pies de altura.
