El ARN de transferencia, o ARNt, desempeña un papel vital en la síntesis de proteínas dentro de la célula al transcribir el ARN mensajero y unir los aminoácidos para formar una cadena. Este proceso crea gradualmente las largas cadenas aminoácidos requeridos para construir proteínas.
La síntesis de proteínas comienza en el interior del núcleo celular. Allí, un tipo especial de catalizador llamado ARN mensajero lee el patrón de instrucciones codificadas en el ADN. El ARNm hace esto presionándose contra la secuencia de ADN que está leyendo y doblando hacia una impresión negativa del gen en esa sección del ADN. El ARNm mantiene esta forma a medida que sale del núcleo y sobre la superficie del aparato de Golgi de la célula, que es una membrana grande y plegada que se extiende hacia afuera desde el núcleo. Una vez allí, el ARNm entra en contacto con el ARNt, que comienza a transcribir el patrón codificado en el ARNm.
Las unidades de ARNt tienen la forma de tréboles de tres hojas, con múltiples bucles en el extremo de los brazos ribosómicos largos. Cada bucle contiene un aminoácido, que el ARNt se inserta en la cadena en crecimiento en respuesta a los cambios en la forma del ARNm. A medida que el ARNt deposita aminoácidos, la cadena crece hasta que puede liberarse, momento en el que se encaja en forma de proteína.
